Note tutorial sugli acronimi di TAI, UTC, GPS Time

 

TAI = International Atomic Standard

È la scala di tempo generata dalla media di oltre 200 standard atomici, appartenenti ad altre 50 laboratori nazionali. Lo standard Atomico al Cesio assicura una accuratezza di +/- 1 E-11 ( i.e. +/-1 secondo ogni 3.171 anni). TAI è stato poi sincronizzato ad UTC:  nel frattempo ha accumulato 37 secondi di anticipo rispetto ad UTC : 10 secondi iniziali nel 1972, e 27 secondi dovuti all’inserzione di Leap Second nel tempo UTC.

UTC = Universal Coordinated Time

È formalmente e convenzionalmente il tempo sulla terra : di fatto è il successore di GMT (Greenwich Mean Time).

Leap Second = salto di 1 Secondo

Il continuo – seppur irregolare – rallentamento della rotazione terrestre implica di dover inserire, di tanto in tanto, un secondo addizionale al fine di mantenere UTC sincrono con il tempo “solare”. L’inserzione del Leap Second nel tempo UTC viene annunciata con 6 mesi d’anticipo da IERS (International Rotation and Reference System Service).

GPS Time = Tempo GPS

Ci si apetterebbe che Il tempo GPS fosse copia precisa del tempo UTC ; in effetti il repentino salto di fase, conseguente all’inserimento del Leap Second, genererebbe uno scancio dei sistemi PLL asserviti al GPS (che mal sopportano i repentinei salti di fase)  e pertanto si è preferito mantenre una squenza regolare di secondi, ed indicare quale sia l’offset di tempo tra GPS ed UTC : a Genniaio 2017 il tempo GPS è 18 secondi in anticipo rispetto ad UTC. I ricevitori GPS forniscono il tempo UTC sottraendo al tempo GPS l’ammontare di leap second accumulato nel frattempo.

Week Roll Over

Di fatto il “calendario” GPS si basa su 1024 (2E10) settimane (poco meno di 20 anni) : al prossimo 6 Aprile 2019 terminerà questo secondo “ciclo” (il primo iniziò nel 1980) e  se ne inizierà un terzo. Così come nel cambio di millennio si temevano problemi di datazione nei sistemi informatici, oggi taluni temono che il week roll over possa generare problemi nella datazione : Nessun problema : Meinberg assicura non vi saranno problemi con le macchine asservite al sistema GPS.